Pathos Endorphin CD-spelare granskad - HomeTheaterReview

I pantheonen med riktigt dumma produktnamn kommer en ny utmanare till rival 'Nimbly' och 'Glowy': Patos Endorfin. Det är illa nog att företagets namn - som min ordlista definierar som ”kvaliteten som väcker synd” - i sig är helt löjligt för en ljudtillverkare. Men 'Endorfin'?

Ytterligare resurser
• Läs mer Pathos recenserar här .
• Läs high end CD-spelare och transportrecensioner från märken som Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson och mer på den här resursidan.

De av oss som var vakna den dagen de undervisade peptider i biologiklassen vet att endorfin är en kemikalie som förekommer naturligt i den mänskliga hjärnan - själva substansen som gör fitnessfanatiker till, ja, missbrukare. Genom att uppmuntra frisättningen av dopamin ger det känslor av njutning och njutning, en känsla som har liknats med vissa fritidsdroger.

Du kan se vart Pathos går med detta: det kombinerade namnet, förutom att föreslå ovannämnda synd (!? !!?) Framkallar nu en känsla av välbefinnande. Men eftersom engelska inte är företagets första språk (och du måste verkligen namnge produkter på engelska om du vill sälja någonting globalt) såg de förmodligen inte den klumpiga, nomenklaturens språkliga tyngd. Det är tillräckligt illa att japanerna har gjort en konst att förstöra engelska.

Varför den här inledningen? Eftersom, bortsett från det, är den här CD-spelaren bländande bra, och jag skulle hata att tro att de mer sofistikerade bland er kan bli avskräckta av enhetens moniker. Ännu viktigare, det är en del av en våg av allvarligt dyra och komplexa CD-spelare - inklusive Audio Research CD7 och Musical Fidelitys kW25, maskiner från Ayre, Marantz, McIntosh, Muse och många andra - som vill att vi ska se ut CD: s sista dagar i stil. Det vill säga om du tror att vi bara kommer att kunna ladda ner musik i framtiden och att skivor och andra former av fysisk ljudbärare kommer att försvinna. Men mer än de andra nya megamaskinerna är Pathos också ett konstverk ... i bästa italienska bemärkelse.

Därför är jag beredd att förbise de andra två förbannelserna. Min avsmak för topplastare gäller främst konventionella, vertikala frontpaneler, chassisspelare av lådtyp som inte använder det logiska valet av en låda (t.ex. Audio Research-spelarna). Jag måste dock vara en realist om Endorfin eftersom dess form är i sig och medvetet toppladdad. Dess mycket 'topplastning' är dess kärndesignfunktion. Ångra det är meningslöst.

Inte så den andra bête noiren av designen, en rent stilistisk fyllning som smakar av den typ av arrogans som är bäst kvar på catwalken. Annars är jag förlorad att förklara varför knapparna på själva enheten och på de mer glamorösa av de två levererade fjärrkontrollerna saknar några identifierande märken. Det är långt för mig att berätta en italienare om stil, men de globalt erkända symbolerna som betecknar stopp, start och framåt / bakåt är faktiskt perfekta och nu ikoniska representationer av deras funktioner, och de är lika omöjliga att fel som symbolerna för män, kvinnor och rullstolsbundna på loo-dörrar. Att ta bort dem för att förmedla lite chic minimalism är helt enkelt sadistiskt. Det är därför du är mer benägna att använda den fula, generiska plastfjärrkontrollen som också levereras med Pathos än den eleganta, glanssvarta sexknappstaven som ber om att visas på ditt soffbord.

Det är du lätt att höra är så långt som min kritik går. Varför? Eftersom Pathos Endorphin helt enkelt är en av de mest hämtande, mest önskvärda, mest attraktiva, mest spännande bitarna av hi-fi-utrustning som kommer ner gädda sedan den första Oracle-skivspelaren. Att se det är att vilja det ... om du är en audiofil. Och om du inte är det, kommer du åtminstone gå, 'Vad fan är det?' Tråkigt är det verkligen inte. I själva verket skulle jag säga att det är så visuellt arresterande som en klocka av F.P. Journe, en penna från Marlen, eller Angelina Jolie.

Pathos skulle dock aldrig släppa en komponent som bara erbjuder utseende. Detta är ingen fotbollsspelares fru, saknar meriter eller funktioner utöver det att utöva ett kreditkort eller ens sängfjädrar. Pathos har gjort sig ett namn för att gifta sig med det bästa av solid-state och det bästa av rör. I den ganska kvicka bruksanvisningen (en instruktion säger 'Don't skip the BS, please') beskrivs närvaron av två ventiler kortfattat enligt följande:

hur man slår ihop pdf -filer i google drive

Bits och Tubes. Vad passar det?
I flera år har en gemensam tro inom audiofilsamhället varit att rören 'värmer upp' det kalla och skarpa digitala ljudet. Idag, med den ultimata digitala tekniken - och du kan vara säker på att vi använder den allra ultimata - är detta inte längre fallet.

Så vad är dessa rör för? Faktum är att rören fortfarande är den allra bästa utrustningen för att förstärka spänningen. Och det är den enda anledningen till att vi använder rör i vårt analoga steg av Endorfin. Inget mode, ingen nostalgi.

Nu är det ett seriöst coolt meddelande, och det är svårt att tro att det förmodligen skrevs av killen som kom med namnet. Men det finns två Sovtek 6H30PI som kikar ut mellan de bakre aluminiumstagen, en sammansättning som skulle få dig att göra en dubbel-take om du inte hade förvarnats om att detta är en hybrid. En stor yta av glänsande svart Perspex accentuerad av aluminiumpelare, CD-bländaromgivning och skivomslag, en uppskjutbar skärm - och sedan är den här skamliga, oskammade modernismen prickad av ett spärr av ventiler som pekar uppåt som, ja, ett par pert-nipplar . Men avsiktlig sexualitet eller inte, effekten är som att montera en lindningsklocka på en Ferrari 599.

Eftersom Endorphin är hett med monteringsbandet - i bruksanvisningen finns till och med 'provisorisk' skrivet över omslaget med rött bläck - informationen är knapp. Detta är lika med Pathos-banan, eftersom de gillar att spela sina kort nära sin kollektiva bröstkorg, men jag kan åtminstone säga att spelaren erbjuder både singel-slutade (RCA) och balanserade (XLR) utgångar och både koaxial och optiska digitala utgångar om du bara vill använda den som transport. Vilket verkar ganska slösaktigt, eftersom enheten innehåller dubbeldifferentiella 24-bitars delta-sigma DAC med omvandlingsfrekvens upp till 192 kHz och klass A, är analog återkopplingssteg, som ni nu vet från ovanstående ledtrådar, helt balanserad och ventilutrustad.

Fin ombordbearbetning eller inte, jag försökte det fortfarande genom några DAC: er av olika årgångar, stamtavlor och nivåer av sofistikering, och hittade - som så ofta är fallet med väl genomtänkta spelare med en chassi som inte belastas av kompromisserna med ekonomi - att Pathos-transporten fungerar perfekt med sin egen DAC. Jag tror att ordet man skulle låna från en oenophile är l'abbinamento. Det avslöjade dock sin egen unika signatur genom vilken DAC jag matade den - från den prisvärda Quad CDP99II till Marantz DA-12 - så jag kunde se Pathos en dag erbjuda den enbart som en transport om besparingarna utan DAC skulle vara tillräckligt stora för att motivera att det tas bort.

Bortsett från den irriterande bristen på knappidentifiering, var manövreringen helt enkel. Det vackert designade och tillverkade locket placerades lätt över CD: n, magneterna knäppte på plats och inte en gång lyfte jag av det för att hitta mig själv av en flygande CD - eller disco volante, med tanke på härkomst Endorfinen.

Inte heller stötte jag på några felaktigheter med de olika systemen jag använde. Huvuddelen av lyssningen bestod dock av Pathos som matades genom McIntosh C2200 förförstärkare och MC2102 effektförstärkare via Yter-sammankopplingar för enstaka användning och Kimbers för balanserad. Mcintosh körde i sin tur Sonus faber Guarneris (original snarare än nuvarande version) igenom Extern högtalarkabel.

Kanske beror det på att jag lät enheten värmas upp tillräckligt innan jag virvlade den, men min första exponering var positivt avslöjande. Jag vet, några av er funderar - hur kunde han vänta? Njuter Kessler av oändligt tålamod? Nej, nej. Jag var multitasking vid den tiden, så jag kopplade in den, blev distraherad och glömde bort det i sex timmar. När jag kom tillbaka gled jag in i Keb 'Mos sublima fred ... Tillbaka av populär efterfrågan. Bam! Han var i rummet, ljudfri från artefakter, levde och andades och ... naturlig. Jag blev så chockad av ljudet att jag bara kan beskriva mig själv som 'förvånad'.

Uppenbarligen menar jag med det 'bra' förvånad. Det var inte den vanliga ljuskozofrenin hos ännu en dyr, dåligt gjord skit som levererade mördarljud. Du kan se att jag föll på den avskyvärda audiofila fördom som dikterar att om en produkt ser bra ut, måste den låta hemsk eftersom pengarna spenderades på kosmetika snarare än internt. Jag skämdes för mig själv för att förut bedöma Pathos i en stil-mot-substans ansikte-off.

Läs mycket mer på sidan 2

Det är som att gå in i en Michelin-rankad restaurang och möta en maträtt som är så underbar att du inte vill skämma bort den genom att äta den: din hjärna säger att den inte kunde smaka så bra som den ser ut. Och då slår kockens mästerverk dig på tungan och känslorna är obeskrivliga. Precis som sina bilbröder från Modena och omgivningar, Patos är snabb att bevisa att det inte bara är vackert. Dess prestanda är i nivå med dess styling.

Det är en italiensk sak.

Vidare lyssnande bekräftade första intrycket. Även om jag tenderar att koncentrera mig på mittbandet, så visade Pathos både sin känsla och sin personlighet vid de extrema frekvenserna. Det var en tuff blandning av gammalt och nytt, oavsett deras uppdrag om rör skulle argumentera, ett lager av tät, bunnsolid bas i ena änden och silkeslen höjder i den andra. Detta smälte in i en varm, livliknande mittdel som flöt över och mot en av de mest tysta och 'svarta' bakgrunderna jag har hört från alla enheter som bär rör. Det påminde mig omedelbart om Musical Fidelity kW25, men med ännu färre rester av framåtriktning eller aggression. (Och MF är så välkomnande att jag faktiskt köpte recensionsprovet.)

Precis som Pathos fysiska form handlar om närvaro och presentation, så är denna kombination dess forté med musik. Jag vet inte om detta sammanfaller med Paul Millers mätningar, men Endorfin låter stort och vidöppet och utnyttjar den fantastiska 3D-skildringen av Guarneris genom att fylla rummet med ett av de mest sammanhängande ljudbilder man kan hoppas på att höra. Mer imponerande än scenbredden var dock djupet framifrån och bakåt, vilket kommer att få några av er att mata det med en diet av enorma orkesterverk eller majestätiska ljudspår som Glory.

På samma sätt kommer några av er att värdesätta detta bara för basen. Det respekterade helt den mjuka men ändå framstående basen som understryker Keb 'Mo' mästerverk lika bra som det boogied tillsammans med Blind Melon (en av modern rock största förluster) och deras största hits, och Leslie West via en trio av senaste blues-baserade utgåvor. Eftersom de sistnämnda konstnärernas verk drivs av elgitarr, fanns det också en möjlighet att bedöma Pathos attack var transienterna nästan Krell-liknande. Detta talade faktiskt mer om enhetens solid-state-DNA än dess rörelement.

Men som alltid blev jag förförd av mitten, och vad den här spelaren gör för sång är helt enkelt, förförisk. Keb 'Mos röst är rik och strukturerad Art Garfunkel är lika eterisk som en doft av Balenciaga på en förbipasserande. Pathos smekade båda rösterna, hämtade sin form, presenterade dem i rummet med autentisk sibilans, med inslag av andning.

Temperaturen stiger, jag vände mig till mitt föredragna kön - Brenda Lee bältade ut 'Break It To Me Gently', följt av Juice Newtons intag av samma låt. De Patos följde hela sortimentet av deras full-pelt fackelsång, förmedla den rena röstkraften omvänt, dess verkliga bakgrundstystningar säkerställde att de mer intima stunderna i samma sång behandlades som ömtåliga knoppar.

Det här blev allt för varmt och ulmande för mig, med tanke på att jag hellre inte skulle föreslå någon sexuell tillhörighet med ljud. Det räcker med att säga att upplevelsen var som en italienare skulle ha den: mogen, sensuell, emotionell. En mogen Barolo och en tallrik med prosciutto och fikon. Och vi pratar om CD, för godhets skull.

Jag tvivlar på att någon skulle tillskriva ovanstående den vassa passformen vi kallar iPod. Å andra sidan föreslår jag inte att Pathos Endorfin är en ersättning för LP. Och vid 4500 är det tillräckligt dyrt att slå några av er som helt stötande. (I vilket fall visar du att du går tillbaka till att läsa The Big Issue och lämnar resten av oss sybariter i fred.) Medan jag vägrar att skapa en peckningsordning kommer jag med eftertryck att säga att detta sammanfogar mina nuvarande två favoriter - Musical Fidelity kW25 och Audio Research CD7 - för sin helt mästerliga CD-uppspelning. Men det slaktar ganska mycket allt för stil.