PrimaLuna 3 och 4 rörsförstärkare - HomeTheaterReview

Att smyga beundran är något jag är mer än villig att erbjuda den snuskiga Herman van den Dungen. Den snygga gamla hunden har finesserat PrimaLuna ProLogue-linjen till ett omfattande sju-modellserie med bara en huvudkrets och samma 7,75x11,5x15in (HWD) chassi. Han uppnådde detta genom att erbjuda den integrerade förstärkaren ProLogue One med KT88 i stället för EL34 för att skapa ProLogue Two. Han snurrade sedan av en fristående förstärkare, ProLogue Three, samtidigt som han skapade inte mindre än fyra separata effektförstärkare: två stereomodeller och två monoblocks som bara skiljer sig åt i valet av EL34 eller KT88.

när mitt gmail -konto skapades?

Ytterligare resurser
• Läs en PrimaLuna Prologue One Integrated Amp Review här.
• Läs en PrimaLuna Prolog Two Amp Review här.
• Läs en mer ljudfil rörförstärkare från märken som Audio Research, VAC, McIntosh, VTL, Decware, Lamm och många andra.
• Kolla in en all-tube bloggsida på AudiophileReview.com.

Pistol - en uppdelning av absoluta ljud - levererade linjenivåversionen av de tre och den billigare av de två stereoförstärkarna, ProLogue Four (den med EL34). De kostar 1099 £ respektive 799 £ vilket placerar dem bland viss hård konkurrens - inte minst Jadis Orchestra integrerade förstärkare från samma importör. Medan jag fortsätter att använda Prologue Two integrerad som min startnivå och har total tro på det, var jag inte helt beredd på språnget i prestanda som framgår av separaten.

PrimaLuna 's debutintegrerade förstärkare återupplivade decenniernas gamla konfrontation mellan EL34- och KT88-ventilerna [se HFN, juni 2004 och mars 2005]. Läsare med erfarenhet av klassiska förstärkare som kan använda antingen röret eller 6550-talet för den delen har redan bildat sina åsikter om de två och bestämt sig över allmänna preferenser för varandra. För att spara dig för att söka efter problem med baksidan, låt oss sammanfatta de primära skillnaderna i deras effektförstärkarsektioner på grund av ventilval, vilket också gäller för ProLogues Four och Five. Jag skrev att, '... det handlar om ventilernas verkliga soniska karaktär och även de ointresserade skulle omedelbart notera att EL34s är något varmare, mer frodiga, medan KT88s är mer robusta och befallande och definitivt mer' modernt klingande 'i lägre register. Dessa två förstärkare från PrimaLuna ändrar inte det förhållandet, och om du redan har lutningar mot någon rörtyp behöver du inte läsa vidare. '

Så även om det inspirerar dig att välja mellan EL34s och KT88s inte på den uppenbara baseffekten utan enligt det faktiska ljudet, kommer du också att veta att - med PrimaLunas - är KT88: s beteende inte i sig överlägsen det lägre, lägre prissatt EL34. Du måste verkligen testa Four and Five med de högtalare du använder hemma. Och eftersom KT88-utrustade Five kostar £ 300 mer för ventilbytet, kan du spara en bit pengar. Så välj med försiktighet, inte bara på antaganden.

För att komplicera saker - eller göra dem enklare, beroende på din tro på mina observationer - slår ProLogue Four med EL34s absolut den KT88-utrustade Prologue Two-integrerade förstärkaren, inklusive i de områden du förväntar dig att tilldela KT88s överlägsenhet över en EL34. Så det finns mer att separera PrimaLuna-integrerade delar i deras beståndsdelar än vad som passar ögat / örat: det är inte bara det som fungerar som utgångsventiler eller det faktum att separata effektförstärkare och förförstärkare inte behöver dela strömförsörjningen. I det här fallet beror det i liten utsträckning på att ProLogue Three är något mer än bara förförstärkarsektionen i endera integrerad förstärkare: PrimaLuna har uppgraderat förförstärkaren i stor utsträckning.

Uppenbarligen, P rimaLuna ökade ante genom att lägga till ett stag av 5AR4s för fullständig ventilkorrigering resten av ventilen kompletterar för både förförstärkaren och förarsektionen av effektförstärkarna förblir par av 12AU7s och 12AX7s. Dessutom gjorde de Three till en riktig dual mono-design med dubbla toroidformade transformatorer, och den har choke-reglering. Lägg till det i bekant PrimaLuna-praxis inklusive designerkomponenter som Solen-kondensatorer och ALPS Blue Velvet-potentiometrar, punkt-till-punkt-ledningar, fantastiska kontakter (inklusive två uppsättningar utgångar för bi-amping eller tillägg av en subwoofer) och du har en seriöst välutrustad förförstärkare enligt alla standarder.

Men då kommer vi till ett annat element i argumentet integrerad-mot-skiljer. Medan hängivna från den tidigare accepterar att dedikerade strömförsörjningar för förförstärkaren och effektförstärkaren kommer att ge bättre prestanda för separaten - dynamik, kraft, lägre ljudnivå och mer - de pekar på något oundvikligt till förmån för den integrerade förstärkare: i ett integrerat chassi är förförstärkaren och effektförstärkaren perfekt matchade och de pratar med varandra utan en uppsättning externa kablar och två par kontakter som manipulerar signalvägen.

Nu är jag inte intresserad av att väga de två, för jag har alltid föredragit den separata vägen bara för det extra utrymme och dynamiska beteende som tillhandahålls av två strömförsörjningar framför en delad. Dessutom har vi alla nu så mycket erfarenhet av kablar och anslutningar att den externa länken inte längre är ett problem. Helvete, vi kan till och med kompensera för närvaron av uttag och pluggar med alla slags glatt flytande ytbehandlingar. Oavsett potentialen för minskad prestanda när jag sätter mig mot en integrerad, bestämde jag mig för Yter-förbindelserna mellan de tre och de fyra, och enheterna uppförde sig lika tyst och exakt som de integrerade två. (Jag använde också Yters högtalarkabel , matar in 4 mm-pluggarna i Fours ganska fina flervägsbindande stolpar, den är utrustad med uppsättningar för 4 och 8 ohm.)

Men det vi letar efter är £ 700 värda prestanda över de två. Och, åh, förstår du det. Kombinationen verkar inte bara märkbart högre, med mer robust och utökad bas, den verkar också producera en ljudbild större i alla dimensioner. Detta är inte en subtil utveckling: den är massiv.

Oavsett med min nuvarande fave bigband-release, Kenny Ellis 'Hanukkah Swings !, eller den majestätiska svullnaden av Mendelssohns' The Hebrides ', kunde PrimaLuna-kombinationen spåra de dynamiska svängningarna utan att ändra skalan, lida klippning eller inducera kompression. Det lyckades till och med detta med de ganska hungriga Sonus Faber Guarneris , men komfortzonen för denna kombination är något lättare att köra. (Och här är ett tips: om du inte kan sträcka dig till Quad nya Quad II eller QC-tjugofyra och II-fyrtio, älskar detta paket elektrostatik.)

Läs MYCKET MER på sidan 2

För att spika ner ljudet från de två produkterna använde jag också de tre med Rotel RB-1092 och McIntosh MC2102 effektförstärkare, medan jag körde Four med McIntosh C2200 och Quad 99CDP II. Inga ojämnheter inträffade, och jag kunde bekräfta att PrimaLunas har ett element av universalitet som låter dig köpa endera eller båda med tillförsikt. Men det var tillsammans där de arbetade med en speciell magi, den typ av prestanda som lyfter dem över tävlingen.

Förutom den ovannämnda känslan av skala och, ja, storhet, producerar de två bitarna tillsammans ett silkeslen ljud som eftertryckligt rör-y utan att falla in i sackarinen, chokladlådans gooiness av SETs, eller av gamla förstärkare som behöver en översyn. ProLogues är allvarligt snabba, kraftfulla, men absolut icke-aggressiva och kan smeka även de mest känsliga ljuden med fullständig finess. Medan sång helt enkelt var autentiskt nog för att övertyga lyssnaren om deras 'verklighet', var det reproduktionen av övertonerna i akustiska instrument som var positivt hisnande. Jag misstänker att säljare snabbt kommer att lära sig att demonstrera denna parning med oförstärkt gitarr och piano.

Men för mig är det alltid sången, och - efter att ha hört Ray Davies live - var det till hans EP Thanksgiving Day som jag återvände. Det finns en distinkt, unik nasalitet till ol Rays röst och en uttrycksfullhet som delvis är vemodig, delvis cynism, som ProLogues fångade till perfektion. Därefter lyckades de strukturerna i Neil Diamond - spårade mognaden av hans röst under tre decennier - och blåste genom de komplexa latinska sångrytmerna hos Candido & Graciela.

Förväntade jag mig något mindre? Tja, ja, men bara för att en prislapp under 2000 inte ger den typ av löften som skulle få mig att dra ut lådorna ur leverantörens händer. Så jag är kanske skyldig Herman van den Dungen något mer än att smyga beundran, för PrimaLunas framgångar börjar bli en vana.

Tänk också på:
AudioValve Assistant (1500) Integrerat, men otroligt ljud och värde
Jadis Orchestra (1599): Även integrerad och tyvärr fransk
Unison Research S6 (1850): Underbart ljud OCH italienskt träarbete!

Vi lyssnade på:
Claudio Abbado / London Symphony Orchestra: Mendelssohn Overturen (Deutsche Grammophon 423104-20
Candido & Graciela: Unforgettable (Chesky JD249)
Ray Davies: Thanksgiving Day (V2 Music 63881-27286-2)
Kenny Ellis: Hanukkah Swings! (Favored Nations FNC7040-2)
Neil Diamond: In My Lifetime (Columbia 504501-2)
? & the Mysterians: The Best of (ABKCO / Cameo-Parkway 18771-92322)

Granskningssystem:
Musical Fidelity kW25, Quad 99CDP II och Marantz CD12 / DA12 CD-spelare
McIntosh C2200 förförstärkare
McIntosh MC2102 effektförstärkare
Rotel RB-1092 effektförstärkare
Quad ESL 57
Rogers LS3 / 5a-högtalare
PMC DB1 + högtalare
Sonus Faber Guarneri-högtalare
Wilson WATT Puppy System 7 högtalare
Yter, Acrolink och Kimber sammankopplar
Externa högtalarkablar