SME Series I, II, III Tone Arms reviewed - HomeTheaterReview

Förra året när SMF avslöjade M2-tonarmen, tyder det - tyst - att en era var slut. Grundare Alastair Robertson-Aikman berättade att han inte ville orsaka panik, inte heller väcka spekulanter, eller antända aktivitet på eBay. Han kände helt enkelt att tiden var rätt för en ny '' entry level '' arm, under serien V och dess varianter - även om den legendariska 3009 serie II förbättrad sålde fortfarande bra: efter fyra decennier stängde den in på en halv miljon enheter. Istället skulle han låta det gå in i historikböckerna med värdighet. När allt kommer omkring är det den mest populära och inflytelserika kvaliteten på armen genom tiderna. Det förtjänade inget mindre.

Ytterligare resurser
• Läs mer om varumärket SMF på den här resursidan för ljudfil.
• Läs en recension av det legendariska Linn LP12 skivspelare från HomeTheaterReview.com.
• Läs mer om vinyl och analog på a ny audiofilblogg på AudiophileReview.com.

Tänk på det: originalet SMF arm Serie I, II och II Improved uppnådde den typ av försäljningssiffror som du bifogar förstärkare på £ 99, eller £ 200 högtalare, inte separata, avancerade tonarmar. Enligt sin natur är separata vapen provinsen hardcore audiofiler, inte tillfälliga köpare. De antyder en kunds missnöje med vad en skivspelartillverkare kan leverera som standard, samtidigt som de påminner om de dagar då alla ljudsystem samlades av entusiaster med en frison av DIY-galenskap - och när de flesta skivspelartillverkare inte ens slog armar till matcha deras däck. Och från och med 1961 och framåt var den basutskärning av tonarm som fungerade som standard för otaliga tillverkare, från Garrard till Thorens till Technics, SMF: s.

URSPRUNG
SME startade inte som tillverkare av ljudkomponenter. Det ursprungliga företaget föddes 1946 som The Scale Model Equipment Company Limited, tillverkade skalmodeller och delar för modellteknikbranschen och hobbyistmodellbyggare. Intressant finns det en underkultur som helt skiljs från ljudindustrins respekt och tillgivenhet för små och medelstora företag som knappt vet att vi finns: när du säger bokstäverna 'S', 'M' och 'E' till en modellsamlare, föreställer han vintage ERAs och Bugattis, gjorda av ett träblock, en samling fina delar och en ritning, vilket kräver kunskaper långt före de som behövs för Airfix-typsatser. 'Tonarmar? Vad är dem?'

hur man lägger till sociala medialänkar till youtube -kanalen

En annan aspekt av små och medelstora företag som många audiofiler inte är medvetna om är företagets kontraktsarbete inom andra, mer allvarliga områden. Det var på 1950-talet som små och medelstora företag gick bort från modelltillverkning till mer kritisk precisionsteknik, inklusive tillverkning av delar till flygplansinstrument, affärsmaskiner och andra apparater som inte ingår i fritidsindustrin, inklusive medicinska och Formel 1-kunder.

Alastair, eller AR-A som han är känd i ljudvärlden, påminner om att 'Series I-precisionsupptagningsarmen förutsågs hösten 1958. Det kom till för att mitt växande intresse för hi-fi hade nått punkten där jag var missnöjd med vad marknaden erbjöd. Vid den tiden hade Scale Model Equipment Co Ltd, som SME då hette, en användbar precisionsteknikskapacitet som byggts upp under de senaste 12 åren och jag minns att jag gick in i det lilla verktygsrummet och frågade om vi hade något aluminiumrör!

'Vid våren 1959 var en prototyp i bruk och det beslutades att visa den för den dåvarande tekniska redaktören för Percy Wilson, en man med stor entusiasm och några användbara idéer.' På frågan vad han tyckte om dess kommersiella möjligheter svarade Wilson att han och en eller två av hans vänner skulle vilja äga en. Avgörande, sade han till AR-A att, 'Kanske en årlig omsättning på så många som tusen bitar kan vara möjlig.' '

Alastair säger att, 'Jag minns särskilt denna uppskattning, för under veckan för ett av hans besök, inte så långt innan han dog, byggde vi 1000 enheter och var i genomsnitt 750 enheter per vecka.'

I augusti 1961 öppnade SME en ny fabrik i Mill Road, Steyning, Sussex, medan företagets namn ändrades till SME Limited. Efter att ha bearbetat serien I, då den var i produktion i tre år, ersattes den med Serie II 1963. I stället för ett stålarmrör använde Serie II ett polerat, ljusanodiserat aluminiumarmrör, 9,5 mm diameter med en väggtjocklek på 0,56 mm. Ett fibröst foder hjälper till att sprida akustisk information. Dessutom kunde små och medelstora företag gå från bearbetning av varje del till att använda tekniker som tryckgjutning. Serie II stannade i produktion i tio år. 'Och under mycket av tiden,' minns AR-A, 'fanns det en eftersläpning på mer än två tusen enheter.'

1973 uppfyllde små och medelstora krav på en arm med lägre massa än Series II med Series II förbättrad, som också för första gången erbjöd en fast headshell-version. [Obs: Det fanns också en kortlivad, helt annan arm som heter Series III, en extremt låg masstyp som riktar sig till användare av ADC, Shures och andra patroner som strävar efter att spåra under 1g.]. Alla i samma grundfamilj sprang de närmaste 30 åren. 1982, med den plötsliga populariteten hos rörelsespolpatronen med lägre efterlevnad och högre spårningskrafter, påminner AR-A om att 'patronutvecklingen utesluter en filosofi' en storlek som passar alla '. Under de kommande fyra åren utvecklade vi serien V, en arm med utomordentligt strukturell integritet dikterad för behoven av rörliga spolar med medelhög och låg efterlevnad. Det betraktas fortfarande av många som den bästa pick-up-armen i världen, dess pressgjutna magnesiumarmrör gör det unikt. '

disney plus hjälpcenter fel 83

Överensstämmande från den allra första modellen var små och medelstora företags insistering på kompromissnormer för tillverkning, finish och konstruktion. All produktion genomfördes (och utförs) 'in house', inklusive skruvar och verktyg för armarnas installation och uppställning. SME: s interna funktioner inkluderar allt designarbete och verktygstillverkning, genom alla produktionssteg, inklusive CNC-bearbetning, tryckgjutning, formsprutning, metallbearbetning, galvanisering, anodisering och många andra processer. En klocktillverkare i världsklass, när han såg fabriken och förvärvade sin egen 3009 Series II Improved, rördes för att beskriva små och medelstora företags förmåga som 'lika med allt som gjorts i Schweiz.' Och ändå var detta tillgängligt för en SME 3009-ägare till ett pris som var lägre än stålarmbandets kostnad på en Rolex.

Som förväntat flyttade otaliga SME-serier I, II och II Förbättrade ägare till serien V. AR-A påpekar stolt att 'Blockerad i vardera änden, en av SME-seriens V-armsektioner kommer att bära vikten av en 10- stenman som står mitt i den! ' Dess framgång ledde till att den producerade 14 varianter av det grundläggande designkonceptet. AR-A anser att detta, '... utan tvekan hjälpte till att avliva de ursprungliga armarna.'

Men kostnadsskillnaden mellan en SME Series II Improved och en Series V höll den tidigare i produktion för sitt värde som en nybörjarprodukt. År 2004 emellertid, små och medelstora företag, '... fyllde en lucka längst ner i vårt sortiment med de nya M2-seriens armar, som utnyttjar de mest värdefulla designfunktionerna och erbjuder det vi tror är oslagbart värde och prestanda för pengarna.'

3009/3012-serien
Dubbade från början som 3009 för 9-tumsversioner (och 3012 för 12-tumsversionen), armen identifieras i 'samlarens stenografi' som 3009/1 och 3009/2 för att indikera vilken modellserie som du också kommer att se ' 3009 Series II förbättrad '. Som du kan förvänta dig av någon produkt med så lång livslängd har den utvecklat kulter som antingen är 'pro' eller 'anti' vissa variationer.

Fast huvudskal eller avtagbart? 9 tum eller - för japanerna - 10 tum längd från led till pennan? Det är bara när du frågar AR-A direkt att du lär dig, till exempel, att amerikanerna insisterade på att kalla några armar '16in' eftersom de kunde spela 16in transkriptionsskivor till skillnad från brittiska användare som hänvisar till det med effektiv längd (pivot to stylus), Amerikanska användare lagt till i motvikt och skal. När det gäller de sällsynta 10-tumsversionerna av Series II och II Improved, levererades dessa främst för att passa vissa japanska skivspelare. Sedan fanns det guldpläterade begränsade upplagor, variationer i form av kabelanslutningar, val av motvikter - det är nästan lika illa som Leica-fetischism.

Men vissa detaljer var gemensamma för alla, från 'J'-formade armrör till metoderna för att applicera spårkraft. Armarna använde högprecision, helt skyddade kulspår för den vertikala axeln och 0,13 mm radie knivkantlager i kromsäten för den horisontella axeln. Små och medelstora företag producerade en låg tröghet, design med de fasta elementen i balanssystemet gjort lätt, medan de tyngre rörliga elementen sattes nära stödpunkten.

Precisionen var sådan att exakt spårningskraft upp till 1,5 g kunde appliceras utan en spårningskraftsmätare. Vertikal spårningskraft inställdes med hjälp av vikter på en stödben, medan lateral balans uppnåddes genom att ändra stödbenets avstånd från huvudmotvikten, utförd med en insexnyckel. Den tunnformade huvudmotviktspositionen justerades genom att vrida på en liten ratt bak på armen och den kunde delas i två delar för att ändra intervallet för acceptabel patronmassa. Två vikter var tillgängliga, 64 g och 77 g, vilket möjliggjorde användning av mycket tunga patroner, upp till 32,5 g. Små och medelstora företag använde en hängande vikt på en tråd för att ställa in justerbar förspänning motsvarande spårningskraft, via skåror på en skena.

ta bort drm från hyrda Kindle -böcker

Total flexibilitet och pålitlig inställning var inneboende inslag i armen, de enda stora 'tilläggen' eller förändringar under armens livstid som genererades av förändringar i status quo för patroner eller tryck på grund av audiofiliska smaker, t.ex. tillvalet FD200 vätskedämpare för serie II och senare modeller, förändringar i effektiv massa och tillgängligheten av en modell med fast huvudskal. (Vissa audiofiler vägrade att tro att ett avtagbart huvudskal kunde skryta med en fast modells styvhet.) Användare gläds åt de mest sammanhängande och noggranna ägarmanualerna som någonsin sett i ljud och finesser som en bottenplatta som gjorde det möjligt för armen att glida framåt eller bakåt för installation med medföljande gradskiva. Alla armarna var försedda med vätskedämpade sänk- och lyftanordningar, och VTA var lätt att ställa in tack vare den justerbara armhöjden.

Läs mer på sidan 2

När det gäller samlarna och fetischisterna, här är några framträdande punkter, utan att tillåta favoritmodeller:
- Modellen 3009 Series II Improved är apotheosen i linjen, den definitiva som den var. Standardarmen har ett typiskt pivot-to-stylus-avstånd på 231,2 mm. Det här är det du ska köpa om du vill ha den äkta klassiska upplagan.
- Med avtagbart huvudskal uppvisade den en effektiv massa på 9,5 gram, medan den fasta huvudskalversionen reducerade den till 6,5 g. Detta påverkade inte armens universalitet tack vare valet av motvikter för tillbehör. Men den lägre massan gav bättre matchning för patroner med hög efterlevnad: den höjde systemresonansen över den kritiska 5-8 Hz-regionen, där excitation av rekordvarv uppstår.
- 'R' -modeller dök upp 1981, på uppdrag av den japanska importören, som ville minnas serien I. Eftersom serien I inte kunde återupplivas förberedde SME några serie II-armar med tunna stålarmrör istället för aluminium. Dessutom hade en 3009R ett något längre pivot-to-stylus-intervall än normalt vid 233,2 mm och en effektiv massa på 12,7 g. 3010Rs sväng-till-pennlängd var 239,3 mm med en effektiv massa på 12,8 g, medan 3012R ökade längden till 308,8 mm och effektiv massa till 14 g. Alla R-tonarmarna hade avtagbara huvudskal.
- S2-R-skalet pressades av aluminiumlegering, perforerat för lätthet och styrka.

Soniskt? Så bra var den grundläggande designen att hundratusentals 3009-, 3010- och 3012-tal fortfarande finns i bruk idag, och fortfarande tar ut alla slags patroner den typ av prestanda som få armar kan sträva efter, än mindre uppnå. Om det någonsin skett ett vapenlopp, vann SME det. Var och en av sina rivaler från de gyllene dagarna av ljud är nu inget annat än ett minne, med bara de sena ankomna Rega RB-seriens budgetprissatta armar som till och med kommer nära att ha liknande inflytande.

Sedan 1959 har små och medelstora företag fått 20 nationella och internationella utmärkelser. De har förtjänat var och en av dem. Armarna är omhuldade, älskade av audiofiler. Som J Gordon Holt sa en gång: 'Du glömmer aldrig ditt första små och medelstora företag.'

Officiell fabriksproduktionsstatistik
Serie I: 1959-1963, cirka 10 000 byggda
Serie II: 1963-1973, 180 000 byggda
Serie II Förbättrad: 1973-2003, cirka 260 484 byggda