Home-theater-designers
Vi är alla oroliga över att sprida bakterier via nästan vad som helst just nu - inklusive vår A / V-utrustning. Men oroa dig inte, du kan göra nästan allt du vill utan att behöva röra vid en fjärrkontroll eller trycka på några knappar på din utrustning, och allt utan att bryta ditt bankkonto. Oavsett om du redan är inställd på röststyrning eller vill ta reda på hur du gör det, kommer vi att täcka några av de sätt som det kan göra njutningen av din underhållning enklare och mindre praktisk.
Hemmautomation brukade reserveras för de rika entusiasterna och Kayne Wests i världen - människor som inte hade några problem att släppa tiotusentals dollar på utrustning från oberoende företag som Crestron. Och det var knappast en plug-and-play-affär, eftersom du var tvungen att köpa allt från en specialiserad återförsäljare och få allt installerat av ett proffs. Med andra ord, för bara några år sedan var hemautomation för dyr och komplicerad för de flesta att överväga.
Det var då, det här är nu. Numera är avancerad hemkontroll väl inom räckhåll för de flesta, kostnadsmässigt. Det är också mycket enklare att ställa in och hantera, plus att det erbjuder så mycket funktionalitet genom att det har något som alla i familjen kan använda sig av. Och en av de största dragningarna av att ha ett smart hem är röststyrning. Glöm att jaga under soffan för den klibbiga fjärrkontrollen som dina barn spillde en milkshake på, eller så bestämde din hund att göra sin nya tuggleksak. Istället kan du göra nästan vad som helst som fjärrkontrollen skulle låta dig göra, och mycket mer, bara genom att fråga.
Två märken, för många alternativ
Det finns två stora aktörer inom röstkontrollen för massmarknaden: Google och Amazon. Googles smarta hem-ekosystem drivs av sin Google Assistant AI, medan Amazon drivs av sin egen version som heter Alexa. Amazon kallar alla sina Alexa-aktiverade enheter för Echo något . Echo Dot , Echo Show , Ekostudio , helt enkelt Kastade ut . (Obs! Förra året slog Google samman sitt ekosystem med det tidigare förvärvade Nest och ommärker Google Home-enheter till Google Nest Home-enheter. De är dock mitt i det, så det kan vara lite förvirrande att försöka räkna ut ta reda på om produkter som Google Home och Nest Mini tillhör samma familj. De är det, men för den här artikeln kommer jag att fokusera på standard Google Home och komma till de andra alternativen till slut.)
När det gäller kostnad, funktionalitet och användarvänlighet täcker de ett brett utbud och äpplen till äpplen är ganska mycket i nivå med varandra när det gäller smarta hemfunktioner. Du ber din digitala röstassistent att göra något, det gör det. Huvudskillnaden är hjärnorna. Mycket generellt är Googles AI bäst för att söka totalt medan Alexa är bäst för shopping på Amazon. Ingen överraskning där. Och naturligtvis har alla associerade telefonappar som du kommer att använda mycket för att ställa in och hantera saker. Googles är lite mer allomfattande och lättare att hantera, medan Alexa förlitar sig mycket på oberoende 'färdigheter' som andra företag kan programmera in i det för att arbeta med sin hårdvara eller tjänster. Det finns för närvarande mer än 100 000 av dem, men frukta inte, Amazon har en Skill Finder för att hjälpa dig att hitta och aktivera de du vill ha. Vissa av dem är väldigt specifika och det finns inget Google-ersättare för dem. Om du vill fråga Capital One ditt saldo innan du lämnar huset för att shoppa, har de dig täckt av en skicklighet för det . Men många av färdigheterna, till exempel '' Vilken öl? '' , är ganska nischade, och den typ av sak som du helt enkelt kan fråga Google om och få den information du behöver utan att behöva hitta och aktivera en specifik skicklighet för den.
En smarta Google Home- eller Amazon Echo-högtalare kommer igång, då måste du ha en källenhet för att överbrygga klyftan mellan dem och din A / V-utrustning. Amazon gör det ännu enklare genom att sälja en Firestick med en medföljande Alexa röststyrning , men det är inte en ersättning för en oberoende smart högtalare som ett Echo, så du vill ha en av dem om du vill ha en upplevelse i nivå med Google Home och Chromecast combo. Och Chromecast ger dig den extra fördelen att du kan 'casta' det som finns på din telefon eller surfplatta till din TV. Det är en enkel skärmspeglingsfunktion som kan fungera bra för vissa saker som vi kommer till senare i artikeln.
Naturligtvis är det förstapartslösningarna, men massor av tredjeparts hårdvarutillverkare erbjuder Google Home och Alexa-integration, som År , många smarta TV-apparater och till och med några DVR-apparater som Dish Network's Hopper.
Nu finns det en hel del saker du kan göra med dessa enheter, men vi fokuserar främst på röststyrande underhållning, eftersom vi alla handlar om A / V på HomeTheaterReview, och vi försöker alla hålla händerna för oss själva på ögonblicket.
(Och om du inte har något av det här och inte vill springa ut i affären när som helst snart, oroa dig inte. Du kan beställa någon av dessa enheter som skickas till dig på några dagar och ställa in allt på mindre än en timme. Vi kommer att ge rekommendationer om vilka som ska köpas i förpackningen, och jag hänvisar mest till dem som Google- eller Amazon-enheter snarare än deras specifika produktnamn eftersom det finns så många alternativ.
Säg det för att spela det
Det största, bästa och mest beröringslösa du kan göra med antingen Googles eller Amazons smarta högtalare är att helt enkelt be den att spela vad du vill titta på. Precis så. 'Alexa, spela The Godfather.' Bam. Tre sekunder senare kommer öppningskrediterna upp på skärmen. Det är så enkelt och underbart.
Trevligt eftersom det är just nu att använda ditt AV-system utan att röra vid något, lyser röststyrningen verkligen när du inte vet vad du vill titta på. Det ersätter den oändliga rullningen genom menyerna med det mycket effektivare, 'Hur är en annan film som ________?' Eftersom varje ekosystem lär känna dig över tiden får du ett extra lager av lugnande, AI-vägledning utanför rekommendationerna du får från alla dessa streamingtjänster. Jag kan inte betona hur roligare det är att bara säga 'Alexa, vad är några bra västerlänningar?' få sedan en lista på skärmen över vad som finns tillgängligt i mina givna appar.
hur man får wifi utan internetuppkoppling
Googles stora hjärna gör det lättare att söka efter slumpmässiga saker genom att helt enkelt prova olika frågor och följa upp dessa frågor med fler frågor, upp till tre i rad. Så efter att du tittat på Young Guns kan du fråga det: 'Vem spelade Billy the Kid?' och det säger 'Emilio Estevez', så kan du följa upp med 'Vad är en annan populär film han är med i?' och det kommer att lista några av. Kort sagt, det känns mer som att prata med någon och mindre som att rikta en AI för att underhålla dig.
Både Google och Amazon svarar dock bra på allmänna frågor. Saker som 'vad är några naturdokumentärer' eller 'vad är bra karikatyrer för barn' ger dig jämförbara svar. Om du inte använder en mediaspelare från första parten kan du behöva lägga till några ord i dina kommandon, som 'hitta dokumentärer på sovrummet År , 'men det är inte så svårt.
Men installationsprocessen för allt detta måste vara en total smärta, eller hur? Nej. Det är faktiskt överraskande enkelt. Jag ställde upp min mamma med några Firesticks för hennes TV för några år sedan och var förberedd för huvudvärk. Men sedan kopplade jag dem till HDMI-porten, följde instruktionerna på skärmen och gick från noll till The Godfather på kanske tio minuter. En Google Home / Chromecast-kombination är lite mer komplicerad eftersom det inte finns någon inkluderad fjärrkontroll. Så du måste använda din telefon för att ställa in den via appen, men den är också ganska smärtfri.
Och den här installationstiden är den sista gången du någonsin behöver röra vid något. Det är röststyrning därifrån. För allt. Stoppa, starta, pausa, spola framåt, spola tillbaka - om du kan göra det med en fjärrkontroll kan du göra det med en Alexa eller Google Home ansluten till rätt källkomponent. Faktum är att Google använde tagline 'Din röst är fjärrkontrollen' för Chromecast ett tag. Medan Chromecast började livet som en skärmspeglingsenhet (jag menar, casting) har Google Home-integrationen gjort det mycket mer användbart.
Tycka om många av er , Jag är en silverskivkille, men det är ingen hemlighet att många enbart förlitar sig på streaming för sin underhållning. Och eftersom jag inte ska springa ut till Best Buy eller få en låda skickad från Amazon just nu, kommer jag förlita mig på streaming för tillfället. (Men om internet går ner har jag de silverskivorna av 2001, Utlänningar , Den hårda och alla mina favoriter, levande och frisk , för att hålla mig upptagen.)
Det mest prisvärda röststyrda ljudsystemet med flera rum
Musikdistribution i flera rum är en av de coolaste sakerna med båda ekosystemen, förutsatt att du äger mer än en smart högtalare och inte riktigt annonseras av något av företagen. Google aktiverade funktionaliteten för alla sina Home-enheter förra hösten när Nest Mini lanserades, medan Amazon hade det ett par år tidigare, men bara för den första raden av Echo-enheter. Men nu har de aktiverat det för alla Echo-modeller, så du är bra på något sätt.
Som med några av Alexas färdigheter kräver Amazon ett separat steg för detta, och du måste ställa in högtalargrupper i Alexa-appen i förväg. Med Google säger du bara 'Hej Google, spela Beethovens femte på alla högtalare 'in i den närmaste och du kommer att höra' dun dun dun duuuunnnnn 'genom hela huset, hur många Google Home-enheter du än har. Nackdelen är att det är en allt eller inget affär, medan Alexa låter dig skapa många olika grupperingar av enheter. Så om du har två ekon på övervåningen och två på nedervåningen kan du skapa var och en sin högtalargrupp. Med Google måste du be den att spela på var och en, dvs 'Spela Beethoven på kök och vardagsrumshögtalare.' (Om du har flera enheter men inte anger en högtalare spelas den helt enkelt på den som ligger närmast din röst i något av ekosystemen.)
Ännu bättre, båda har stereostöd för flera enheter också. Även om det inte riktigt annonseras, och medan Echo-enheter har haft det ett tag blev det bara möjligt med Google-enheter förra hösten när Nest Mini-högtalaren debuterade. Du måste dyka in i endera appen för att aktivera den, men det är väl värt det om du har två av dem i samma rum.
Kommer du att bli blåst bort av ljudkvaliteten på någon av Google- eller Amazon-enheterna? Inte troligt, bortsett från kanske Echo Studio eller Google Home Max. Även om jag i allmänhet har funnit att det var bättre än jag förväntade mig med standard Google Home och Amazon Echo, till och med det bästa Google-erbjudandet, Google Home Max, kommer inte att tillfredsställa den genomsnittliga audiofilen. Sonos med liknande storlek och lite dyrare: Play 5 skulle vara det bästa valet för ljudkvalitet i en enstaka smart högtalare och fungerar med båda ekosystemen. Men du kan få fem Amazon Echo's eller Google Home till priset av en Sonos: Spela 5 och ha en röststyrd smart högtalare i alla rum i huset.
Precis som med videostreamingtjänsterna fungerar både Google- och Amazon-enheter sannolikt med en av dina favoritstjänster för ljudströmning. Spotify, Tidal, Pandora, etc. omfattas alla. Som nämnts ovan är de flesta högtalarna på egen hand inte av ljudfil, men helst kommer de att anslutas till ditt eget huvudsystem och du kommer inte att vara helt beroende av dem. Och det är lika lätt att söka efter musik med din röst som med video.
Mindre A / V, mer familj
Vi kommer alla troligen att ha nära håll med familjen lite, och i det avseendet är det värt att nämna att det finns många sätt att få ut det mesta av dessa enheter just nu. Det finns många sätt de kan underhålla och hjälpa din familj under dagen.
Nu är det en bra tid att dyka in i familjens fotoalbum och se tillbaka på mindre pandemiska tider. Men även om faktiska fysiska foton inte är normen längre, måste du ändå ta hand om med musklick eller telefon-svep för att titta igenom dina digitala foton. En av de stora fördelarna med Googles smarta hemekosystem är att du får nytta av integrationen av så många av deras populära appar och tjänster. Om du använder Google Foton kan du kasta dem till TV: n när som helst och Googles skrämmande exakta AI kan göra det enkelt att hitta alla bilder du vill utan att bläddra runt. Ge det bara ett datum, en tidsram eller plats att arbeta med och se vad som händer. Säg, 'visa mig mina bilder från förra veckan', och det startar ett bildspel för dig i kronologisk ordning. Om du säger något som 'Visa mig mina foton från Hawaii', kommer det att söka igenom geotaggarna på dina foton och ladda upp ett bildspel därefter. Och att komma in i antingen läskigt eller nyfiken territorium beroende på hur du ser på det, det finns något som heter ' bekanta ansikten 'som låter dig hålla reda på vem du tar bilder på och tilldela namn till var och en. Så du kan säga 'visa mig bilder av mig och Bob', och det kommer att ta bilder av dig och Bob, utan att behöva navigera i menyer.
Och i likhet med ljud i flera rum kan du använda mer än en enhet som familjens intercom. Amazon kallar det 'Drop in' och Google kallar det 'broadcasting'. Berätta för vilken högtalare i huset du vill bli hörd och vad du vill säga. Men Amazon använder din live-röst i realtid och låter dig lyssna på den andra högtalaren, medan Google bara låter dig sända ett meddelande (som 'Hej barn, middagen är klar') mellan dem. Så jag skulle vara på toppen av de föräldrakontrollerna i appen om jag använde Amazon-enheter för att se till att barnen inte fördes bort i någon riktning. (Oroa dig inte, både Amazon och Google har en mängd föräldrakontrollalternativ.)
Båda ekosystemen möjliggör olika röstprofiler, så att du kan få personliga svar på saker. Men med Google kommer det att tillämpas på alla Google-appar och tjänster du använder automatiskt. Var och en får svar baserat på informationen i den relaterade appen eller tjänsten, så om din familj använder Google Kalender kan du säga 'när är mitt första möte idag?' och få ett svar baserat på ditt eget schema, medan din betydande andra kan göra detsamma och få sitt. På samma sätt är barn i hemmet begränsade till vad de kan få enheten att göra helt enkelt genom ljudet av sin röst, en del av föräldrakontrollen jag nämnde ovan.
Roligt faktum om att använda ett Google Home och Amazon Alexa för musik: du behöver inte komma ihåg namnet på en låt för att spela den. Med Google kan du helt enkelt surra melodin. Säg bara 'Hej Google, spela den låten som går dun dun dun duuuunnnnn . ' Det fungerar faktiskt med många låtar. Det finns ett sätt att ha kul med familjen i några timmar. Du kan också säga saker som 'Alexa, spela den låten som går' Jag vill ha min MTV ',' och ' Pengar för ingenting 'kommer att börja svänga.'
Då och nu och hur mycket?
Vägen tillbaka 2014 Hemmabioöversyn recenserad Crestron MLX-3-fjärrkontrollen, som kostade $ 499 vid den tiden, och krävde ett Crestron-kontrollsystem som deras MC3-alternativ på grundnivå, som kostade $ 1499. Så för två stora plus vem-vet-hur-mycket för programmering och arbetskraft har du ett trevligt Crestron startpaket. Men Google och Amazon har fått det smarta startpaketet för hemstartpaketet mycket, mycket längre och lagt till massor av funktionalitet på toppen av det. (Och vi bör påpeka att de främsta hemautomationsföretagen - Crestron, Lutron och Control4 - har integrerat Google Assistant och Amazon Alexa i sitt ekosystem nu.)
Om du vill bygga ett röststyrt AV-system byggt helt runt Google behöver du en Chromecast-enhet för att komma igång. Om du bestämmer dig för att gå all-in på Amazon behöver du en Fire TV . Andra media-streaming-enheter som Roku eller Apple TV kan stödja antingen röststyrning ekosystem om du vill mixa och matcha.
När det gäller röststyrningens ekosystem, rekommenderar jag att du börjar med en av deras smarta högtalare i mellanklassen och expanderar utåt därifrån om du gillar vad den kan göra. En standard Amazon Echo eller Google Home ger dig $ 99 och erbjuder alla funktionerna i ekosystemet och anständig ljudkvalitet för musiklyssning. Och den ljudkvaliteten går åt båda hållen, eftersom varje enhet måste kunna höra dig lika mycket som du behöver för att höra den. Mellanklassmodellerna har fler mikrofoner ombord, vilket gör det lättare att ta upp din röst längre bort, eller över ljudet av vad som händer runt dig, inklusive musik som kan komma ut ur den. Men om du är mer budgetinriktad har du också tur. I den låga änden av spektrumet finns Amazon Echo Dot och Google Nest Mini till $ 49. (Det är nästan som att de prissätter dessa saker på samma sätt ...) Samma hjärnor som deras större bröder, bara mindre högtalare. Det finns också alternativ som Echo Show och Nest Hub med pekskärmar, men de små skärmarna gör dem inte bra som hemunderhållningsalternativ, och du måste röra vid dem, vilket besegrar hela poängen just nu.
Personligen tror jag att de mindre versionerna är bäst lämpade för att användas som satelliter i ditt smarta hem, inte som huvudnavet. Genom att börja med standard Echo eller Home kan du bestämma om du gillar funktionaliteten och vill utöka den i hela ditt hem, vilket är vad Echo Dot eller Nest Mini är perfekta för. Om du börjar med en prick eller en mini men inte bara gillar vad de kan göra, så är allt du hamnar med en dörrstopp, medan de medelstora kan stå på egen hand för avslappnad musiklyssning. Om hela det smarta hemmet inte är något för dig, kan du kasta det i badrummet för ackompanjemang när du sjunger i duschen, eller lägga det på köksbänken för diskning med diskotek.
Men om du blir ansluten till den första smarta enhetens hit, finns det en hel massa sätt att hålla den igång och klä varje hörn i ditt hem med smarta saker som du kan styra med bara din röst. Från termostater till säkerhetskameror till röklarm, de hittar sätt att höja IQ för elektronik varje dag. Och oroa dig inte - jag är ganska säker på att det inte finns någon form av olycksbådande Skynet-liknande AI bakom allt detta, bara väntar på en viss mängd massadoption innan du börjar slutrutinen för End Humanity. Förmodligen .
Har du någon form av röststyrenheter som en del av ditt A / V-system? Vilket ekosystem köpte du in och hur gillar du det du fick?
Och viktigast av allt, håller det dig upptagen just nu?
Ytterligare resurser
• AV Bliss handlar om mer än bara ljud och video på HomeTheaterReview.com.
• En sak vi inte pratar om när vi pratar om sladdkapning på HomeTheaterReview.com.