Home-theater-designers
Jag har, i tidigare artiklar , uttryckt synvinkeln att i ett nearfield-system med korta kabelkörningar är en passiv förförstärkare att föredra framför en aktiv. Detta på grund av att du i de flesta system försvagar snarare än att förstärka linjenivåsignalen genom din förförstärkare.Och om du inte lägger till förstärkning i en signal, varför vill du ha eller behöver en krets som lägger till förstärkning?
Försäljningschefen på Jämförelsessystem , Rory Rall, som jag har känt från många tidigare ljudprogram, utmanade mig med e-postmeddelandet 'Why No Perfect Preamplifiers', där han ifrågasatte om en passiv förförstärkare skulle vara bättre än Benchmarks senaste aktiva analoga förförstärkare och hörlursförstärkare, HPA4 . Han erbjöd mig en att granska. Jag sa, ja, så här är vi med en riktmärke HPA4 ($ 2999 MSRP) för övervägande.
Liksom alla Benchmark-komponenter är HPA4 en komponent med tre fjärdedelar som kan staplas ovanpå andra Benchmark-produkter om det är din bailiwick att bygga ett torn av komponenter, eller montera rack om inte. Jämförelse värvade en teknisk partner till HPA4, THX Limited. Hörlursutgångarna, både enkla och balanserade, använder något som kallas THX AAA (Achromatic Audio Amplifier) krets, som enligt riktmärke 'minskar harmonisk, intermodulation och crossover distorsion med 20 till 40 dB för att garantera en realistisk och trötthet- gratis lyssnarupplevelse. Det åstadkommer detta med hjälp av en patenterad feed-forward-topologi för att nollställa konventionella distorsions- och brusmekanismer, vilket resulterar i världens mest linjära förstärkare. '
varför kommer inte mitt musarbete att fungera
HPA4s frontpanel är en enkel affär, med en på / av-knapp på den extrema vänstra sidan följt till höger av kvart-tums stereo- och XLR-balanserade hörlursanslutningar och en stor volymkontroll som har fyra oberoende 256-stegs dämpare i halv- decibelsteg. Detta gör att volymnivåjusteringarna för linjenivån och hörlursutgångarna kan vara helt oberoende av varandra. HPA4 har också en pekskärm i fullfärg för installation och kontroll.
Benchmark kallar HPA4 en 100-procentig helt analog, högspännings-, högströms- och högeffektsförstärkare. Den kan leverera 11,9 Vrms till 300 ohm och 6 watt till 16 ohm och leverera upp till 15 dB förstärkning. Det har också flera inbyggda skyddskretsar, inklusive DC-detektering, överströmsskydd och termiskt skydd. Bandbredd listas med imponerande 0,01 Hz till 500 KHz på både dess balanserade och obalanserade utgångar.
Anslutningen
Installation och drift av HPA4 var enkelt. Jag satte helt enkelt in den mellan de analoga utgångarna på en DAC och ingångarna till en effektförstärkare och subwoofer. Eftersom HPA4 har två par utgångar på linjenivå kan jag ansluta de balanserade utgångarna till ett riktmärke AHB2 och det obalanserade till min Velodyne DD10 + subwoofer. Jag kopplade två DAC: er till HPA4: riktmärket DAC3 B och Project S2 Pre Box .
Du kan styra HPA4 via den medföljande fjärrkontrollen eller från dess kontroller på frontpanelen. Jag använde båda metoderna utan problem. Fjärrkontrollen innehåller flera fina funktioner, inklusive en dämpning på -20 dB, samt en full mute. Du kan också styra ingång, volym och ström från fjärrkontrollen. Kontrollerna på frontpanelen erbjuder flera välkomstfunktioner, inklusive möjligheten att styra både hörlurar och linjeutgångar separat eller ihop. Till skillnad från många förstärkare / hörlursförstärkare, som automatiskt stänger av linjenivån när en hörlur är inkopplad, ger HPA4 användarna möjlighet att använda båda samtidigt.
När du vrider på volymknappen eller justerar volymen via fjärrkontrollen hör du att du klickar från HPA4. Varje gång HPA4 går upp eller ner 0,5 dB, avger den ett klick, inte från högtalarna, men från chassit. Jag gillade den här funktionen. Du vet om volymen förändras och hur mycket den ändras med antalet klick. Vissa kan tycka att detta är distraherande, men jag anser att det är ett positivt inslag.
Förutom sina stereoutgångar har HPA4 ytterligare en utgång: en summerad mono på linjenivå, vilket kan vara användbart för att ansluta en subwoofer om din inte har stereoingångar.
Prestanda
Den första utmaningen från Rory Rall var att bedöma om HPA4 har samma transparensnivå som en passiv förförstärkare. Medan utbyte av förförstärkare inte är den typ av jämförelse jag kunde göra enkelt eller snabbt för att göra ett A / B-test praktiskt, kunde jag placera HPA4 i en krets och lyssna efter ljudförändringar. Eftersom jag kunde ansluta flera DAC: er till HPA4 kunde jag också göra snabb A / B med Roon som min källa och samla Roons utdata till dessa DACS så att de skulle få exakt samma signalmatning. Av nyfikenhet spelade jag en sinusfil och mätt varje DAC: s utgångsnivå. Riktmärket var genomgående 0,2 dB högre.
Eftersom HPA4 justerar nivåer i steg om 0,5 dB kunde jag inte exakt matcha de två DAC: ernas utgångsnivåer. Jag måste undra hur mycket dessa subtila skillnader i produktionsnivå, som är vanliga bland olika tillverkares DAC: er, orsakar några av soniska skillnader vi uppfattar när vi jämför DACS.
I vilket fall som helst, när det gäller buller, rankas HPA4 i kombination med Benchmark AHB2-effektförstärkaren som den tystaste riggen jag har hört (eller inte hört). Även med förstärkningen upp till full utan signal, finns det inget väsande, surrande eller surrande, inte ens när jag placerade öronen inom en tum från förarna på 89 dB känsliga högtalare.
använder wii u pro controller på datorn
Även om det inte var ett A / B-test på grund av den tid som krävs för att växla mellan att lyssna, jämförde jag Project S2 Pre Box inbyggda förstärkare på linjenivå med ABH: s förförstärkare på linjenivå. Återigen hörde jag inga märkbara skillnader som jag kunde lägga vid foten av Benchmark-enheten.
Som hörlursförstärkare var HPA4 förstklassig. Oavsett om det var mina mest sugriga hörlurar, som för närvarande är den nya Abyss Diana Phi, eller mina mest känsliga IER, som Empire Ears Phantoms, fanns det inget extra ljud eller brist på adekvat vinst. Jämfört med min referenshörlursförstärkare / DAC, Sony TA-ZH1ES, var HPA4 lika upplösande, flexibel och musikaliskt involverande. Och till skillnad från Sony kan HPA4 ha mer än en hörlursutgång aktiv samtidigt.
Jämförelseindex HPA4: s lågfrekventa svar, som av Benchmark hävdas vara nere på 0,01 Hz, är inte något jag ser varje dag. Jag tror faktiskt inte att jag någonsin har sett den specifikationen förut. När man lyssnade på DAC 3 B, HPA4, var basen på hörlursutgångarna imponerande genom både Sony MDR-Z1R och Abyss Diana Phi, särskilt på spår med låg, låg, basbas, t.ex. på 'Kiss' av Joan As the Police Woman eller 'Gimme' av Banks.
Höga poäng
- Benchmark HPA4 uppvisar praktiskt taget inget ljud, oavsett om det används som en stereoförstärkare eller hörlursförstärkare, och är mycket transparent, utan hörbara färger.
- Den har både balanserade och obalanserade analoga ingångar.
- HPA4: s hörlursanslutningar har stöd för ett stort antal hörlurar.
Låga poäng
- För vissa kan klicka på volymknappen vara störande.
- Endast fyra analoga ingångar kanske inte räcker för stora system.
- Vissa justeringar är endast tillgängliga via frontpanelen, inte fjärrkontrollen.
Tävling och jämförelser
Analoga förförstärkare finns i alla former, storlekar och priser. Detsamma gäller analoga hörlursförstärkare. Men HPA4 intar en unik plats, inte bara på grund av dess funktioner och prestanda utan också dess pris. Visst, det finns gott om anständiga förförstärkare på linjenivå, DAC med inbyggda volymkontroller och scads av hörlursförstärkare, men att få samma nivå av ergonomi och prestanda som HPA4 för samma pengar från separata komponenter kan vara en utmaning beroende på dina behov.
Av de komponenter som jag har som referens är Sony TA-ZH1ES (2199 $ MSRP) kommer närmast HPA4: s funktionsuppsättning. Men Sony innehåller en inbyggd DAC med upsampling och DSD-konvertering samt bestämmelser för att koppla upp sex olika hörlurspar samtidigt (men bara en kan spela upp åt gången.) Sony har också förförstärkare på linjenivå via sin bakpanelanslutningar, precis som HPA4. Liksom HPA4 har TA-ZH1ES 0,5 dB volymsteg. På en värdeskala erbjuder Sony en hel del fler funktioner, men riktmärket är den typ av komponent som fortfarande kommer att vara helt livskraftig om 20 år medan Sonys digitala front kan väl ersättas av nyare teknik.
Slutsats
Benchmark kallar HPA4 en '' referens stereohörlursförstärkare och referenslinjeförstärkare '', och jag hittade ingen anledning att bestrida detta. Det utfördes på referensnivå med vad jag kastade på det. Den är ergonomiskt elegant med en väl utformad fjärrkontroll och frontpanelens kontroller. Dess hörlurarförstärkare kunde stödja ett brett utbud av hörlurar och är den första komponenten som använder THX Achromatic Audio Amplifier (AAA) -teknologi.
Om du letar efter en förförstärkare / hörlursförstärkare som du kan leva lyckligt länge med, bör du överväga Benchmark HPA4 högst upp på listan som du behöver.
Ytterligare resurser
• Besök Webbplats för riktmärke för mer produktinformation.
• Jämförelseindex DAC3 HGC DAC granskad på HomeTheaterReview.com.
• Jämförelseindex AHB2-referensstereoförstärkare granskad på HomeTheaterReview.com.